Monte Cava dell’oro con i suoi 1058 metri di altezza sul livello del mare , sovrasta il centro storico di San Donato di Ninea. Le sue caratteristiche geologiche determinano la presenza di numerose quantità e tipologie di minerali come l’oro, l’argento,il vetriolo ,il rame, il cinabro e la pirite che venivano estratti da alcune miniere situate nel ventre della montagna. Una volta estratti, i minerali, venivano  lavorati nella ferriera di Policastrello. Per tali motivi, San Donato di Ninea è definita la “conca dei metalli” e la “California d’Italia”.